Die rechtspopulistische Reform-Partei des Brexit-Aktivisten Nigel Farage hat mit knappem Vorsprung eine Nachwahl zum Unterhaus gewonnen und damit der regierenden Labour-Partei von Premierminister Keir Starmer eine schwere Niederlage zugefügt. In den gleichzeitig in England stattfindenden Kommunalwahlen war Reform vor allem auf Kosten der Konservativen erfolgreich. In Greater Lincolnshire gewann die Kandidatin von Farages Partei zum ersten Mal den Posten eines Regionalbürgermeisters.
Die Nachwahl im nordenglischen Wahlkreis Runcorn und Helsby, einem der sichersten Labour-Wahlkreise, war notwendig geworden, nachdem der Mandatsinhaber Mike Amesbury nach einer Kneipentour einen Mann niedergeschlagen hatte und zu zehn Wochen Haft verurteilt worden war. Die Reform-Kandidatin, eine Kommunalabgeordnete, die früher Mitglied der Konservativen war, gewann den Wahlkreis mit einem der knappsten Ergebnisse, das in den vergangenen Jahrzehnten bei Unterhauswahlen verzeichnet wurde: Sie hat sechs Stimmen Vorsprung vor dem unterlegenen Kandidaten der Labour-Partei. Vor neun Monaten, bei der allgemeinen Parlamentswahl im Juli 2024, hatte der Labour-Kandidat Amesbury den Sitz mit einem Vorsprung von mehr als 15.000 Stimmen gewonnen.
Farage verfügt im Unterhaus nun wieder über fünf Sitze
Auch in Lincolnshire verhalf Reform eine frühere Konservative zum Sieg. Dame Andrea Jenkyns, einst Finalistin im Wettbewerb um Miss Großbritannien und bis zum vergangenen Jahr Abgeordnete der Konservativen, gewann das Rennen um den erstmals zur Wahl stehenden Posten einer Regionalbürgermeisterin. Das ist eine kommunale Mittelinstanz, die künftig für Wirtschaftsentwicklung und öffentlichen Nahverkehr in der Region zuständig sein wird. Jenkyns, die ihren Ritterstand dem früheren Premierminister Boris Johnson verdankt, sagte, ihr Erfolg stehe für „einen neuen Morgen in der britischen Politik“. In drei anderen regionalen Bürgermeisterwahlen verteidigten die Amtsinhaber, die sämtlich zu Labour gehören, knapp ihre Ämter.
Der Reform-Anführer Farage gab an, die Wahlerfolge zeigten, dass Reform nun „die Konservativen als hauptsächliche Oppositionspartei“ in Westminster abgelöst habe. Mit dem Sieg in Runcorn verfügt Farages Partei im Unterhaus wieder über fünf Sitze, nachdem vor sechs Wochen einer der fünf Abgeordneten, die Reform dort bisher hatte, wegen unbotmäßigen Verhaltens aus der Partei ausgeschlossen worden war.
Die Parteimanagerin der regierenden Labour Partei, Ellie Reeves, sagte zu den Niederlagen, Labour bleibe unverändert dem Wechsel verpflichtet, der den Wählern vor neun Monaten versprochen worden sei. Es brauche Zeit, bevor die Bevölkerung den Wandel wahrnehme. Die Erhöhung des Mindestlohns sei erst vor einem Monat in Kraft getreten, die Wartelisten im Nationalen Gesundheitsdienst hätten zu schrumpfen begonnen. Es sei auch klar, „dass es noch mehr zu tun gibt“, sagte Reeves.
