Mit dem neu gegründeten Gemeinschaftsunternehmen Edgewing wollen Großbritannien, Italien und Japan die gemeinsame Entwicklung ihres neuen Kampfjets vorantreiben. Das in Großbritannien angesiedelte Unternehmen gehört zu jeweils einem Drittel den Flugzeugherstellern BAE Systems aus Großbritannien, Leonardo aus Italien und Japan Aircraft Industrial Enhancement, wie die beteiligten Konzerne mitteilten. Es soll die Entwicklung und das Design des neuen Kampfjets verantworten. Zum ersten Vorstandsvorsitzenden des Gemeinschaftsunternehmens haben sie den Italiener Marco Zoff ernannt, der seit 2006 in verschiedenen Positionen für den italienischen Hersteller Leonardo arbeitet. Zuletzt hat er dort die Flugzeugabteilung geleitet.
In dem europäisch-japanischen Global Combat Air Programme (GCAP) wollen die Beteiligten eine neue Generation von Kampfjets entwickeln, die dem amerikanischen Modell F-35 ähneln. Aufgenommen wurde das Vorhaben im Dezember 2022. Bis zum Jahr 2035 sollen die ersten Flugzeuge ausgeliefert werden. Die Gründung des privaten Gemeinschaftsunternehmens soll unter anderem eine schnellere Entwicklung und den Aufbau von Lieferketten ermöglichen. Es soll zusammenarbeiten mit der Ende vergangenen Jahres ins Leben gerufenen staatlichen GCAP International Government Organisation (GIGO).
Mit vereinten Kräften wolle man nicht nur das Kampfflugzeugsystem der nächsten Generation liefern, sagte Zoff anlässlich seiner Ernennung, „wir streben an, einen neuen globalen Standard für Partnerschaft, Innovation und Vertrauen zu setzen“.
Zuletzt hatte es Berichte gegeben, wonach das Projekt aufgrund unterschiedlicher Vorstellungen der Partner ins Stocken geraten sei. Demnach hätten sich Japan und Großbritannien gegen den Plan Italiens gestellt, Saudi-Arabien als Financier an dem Projekt zu beteiligen. In japanischen Medien war sogar die Rede davon, dass Japan doch erst einmal wieder amerikanische Jets bestellen wolle. GIGO-Chef Masami Oka nannte in der nun veröffentlichten Mitteilung von Edgewing die Gründung des Gemeinschaftsunternehmens einen wichtigen Schritt. Eine effektive Zusammenarbeit von GIGO und Edgewing werde entscheidend sein für den Erfolg des gemeinsamen Kampfjet-Programms.
