Ein geschwollener Lymphknoten unter der Achsel kann beunruhigen. Viele Frauen denken etwa an Brustkrebs. Doch es gibt viele weitere, oft harmlose Ursachen.
Normalerweise sind die Lymphknoten so klein, dass sie nicht zu ertasten sind. Manchmal schwellen sie jedoch an und machen sich an verschiedenen Körperstellen bemerkbar – etwa unter der Achsel. Sie sind dann deutlich zu fühlen, mitunter schmerzen sie auch. Aber was bedeutet es, wenn ein Lymphknoten in der Achselhöhle plötzlich größer wird?
Die Lymphknoten sind kleine Gewebeknoten, die über die Lymphbahnen im ganzen Körper verteilt sind. Sie sind ein wichtiger Teil des Immunsystems: Ihre Abwehrzellen filtern Krankheitserreger, entartete Zellen oder Fremdstoffe aus der Gewebeflüssigkeit (Lymphe, Lymphflüssigkeit) heraus und machen sie unschädlich. Eine Lymphknotenschwellung ist grundsätzlich ein Zeichen dafür, dass die Lymphknoten verstärkt aktiv sind. Die Gründe dafür sind vielfältig. Sie reichen von Infekten und Immunreaktionen bis hin zu Krebs.
Je nachdem, wo sich die Schwellung befindet und wie der Lymphknoten beschaffen ist, kann die Ärztin oder der Arzt die mögliche Ursache jedoch eingrenzen.
Fachleute bezeichnen die Lymphknoten unter der Achsel als axilläre Lymphknoten.
Die Lymphknoten sind in kleinen Gruppen im Körper verteilt. Jede Ansammlung ist für eine bestimmte Körperregion “zuständig”. Die Lage eines geschwollenen Lymphknotens liefert daher einen wichtigen Hinweis auf die Ursache.
Häufig sind die Lymphknoten in der Nähe des Körperbereichs vergrößert, an der auch die Ursache für die Schwellung zu finden ist. Fachleute sprechen von einer lokalisierten Lymphknotenschwellung. Sind ausschließlich Lymphknoten unter der Achsel geschwollen, sind also möglicherweise Erkrankungen in angrenzenden Körperbereichen “schuld” daran. Meist ist nur eine Achsel betroffen, seltener sind Lymphknoten in beiden Achselhöhlen vergrößert.
Sind Lymphknoten nicht nur unter der Achsel, sondern zeitgleich in anderen Körperbereichen vergrößert, ist dies ein Hinweis darauf, dass eine Erkrankung dahintersteckt, die den ganzen Körper betrifft.
Eine häufige Ursache ist eine lokale Infektion mit Krankheitserregern wie Viren und Bakterien. Diese können zum Beispiel über eine kleine Hautverletzung in den Körper gelangen – etwa, wenn sich die Person unter der Achsel rasiert hat. Meist schmerzt der betroffene Lymphknoten außerdem, wenn Druck auf ihn ausgeübt wird. In der Regel ist die Vergrößerung dann harmlos und verschwindet nach einigen Tagen von selbst.
Auch nach Verletzungen oder Operationen im Bereich von Brust, Achsel oder Arm können Lymphknoten unter der Achsel anschwellen. Dies ist ein Zeichen dafür, dass das Immunsystem vorübergehend verstärkt aktiv ist, um entzündliche Prozesse zu bekämpfen.
Seltener steckt hinter vergrößerten Lymphknoten eine ernste Erkrankung. Sind sie unter der Achsel zu finden, könnte es sich zum Beispiel um Brustkrebs handeln. Daher sollten länger anhaltende Lymphknotenvergrößerungen immer abgeklärt werden – ebenso wie Knoten in der Brust, Veränderungen der Brustwarzen oder Brustgröße und auffällige Veränderungen der Haut. Je eher Brustkrebs entdeckt und behandelt wird, desto größer ist die Chance auf Heilung.
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Auch Lymphknotenkrebs wie Morbus Hodgkin kann die Lymphknoten anschwellen lassen. Meist treten dabei keine Schmerzen auf. Häufig macht sich Morbus Hodgkin zunächst an einem Lymphknoten bemerkbar – etwa am Hals oder an der Brust, seltener unter der Achsel oder in der Leiste.
Auch nach einer Impfung können die Lymphknoten in der Achsel vorübergehend anschwellen – oft geschieht das auf der Seite, an der die Impfung in den Oberarm verabreicht wurde. Dies kann zum Beispiel nach einer Corona-Impfung passieren. Betroffene Personen bemerken die Lymphknotenvergrößerung etwa zwei bis vier Tage nach der Injektion.
Die Schwellung ist nicht gefährlich. Sie ist ein Hinweis darauf, dass das Immunsystem auf den Impfstoff reagiert. In der Regel bildet sie sich nach einigen Tagen von allein wieder zurück.
Im Rahmen der Brustkrebsfrüherkennung, -diagnose oder -nachsorge spielt die Begutachtung der Achsellymphknoten eine wichtige Rolle. Frauen, die seit einer gerade erst zurückliegenden (Corona-)Impfung einen vergrößerten Lymphknoten unter der Achsel haben, sollten ihre Ärztin oder ihren Arzt auf die zurückliegende Impfung hinweisen, damit sie oder er die Untersuchungsergebnisse besser einschätzen kann.
