Seltene Diphtherie – Kind stirbt nach monatelangem Kampf

Diphtherie-Todesfall

Seltene Diphtherie – Kind stirbt nach monatelangem Kampf

Als “Würgeengel der Kinder” wurde die Erkrankung bekannt, mittlerweile sind Diphtherie-Todesfälle in Deutschland sehr selten. Ein Zehnjähriger erkrankte daran und starb nun. Er war nicht geimpft.

Monatelang lag der zehnjährige Junge im Krankenhaus mit Diphtherie – einer gefährlichen Krankheit, die früher auch als “Würgeengel der Kinder” bezeichnet wurde. In Deutschland kommt Diphtherie mittlerweile dank der Impfung nur noch selten vor. Nun ist das ungeimpfte Kind aus Brandenburg, das in Berlin zur Schule ging, nach dpa-Informationen gestorben. Zuvor hatte der “Tagesspiegel” darüber berichtet.

Wegen einer akuten Entzündung der Rachenmandeln war der Schüler im September in die Klinik für Kinder- und Jugendmedizin in Potsdam gekommen. Später wurde Rachendiphtherie diagnostiziert, ausgelöst durch Bakterien. Aufgrund des Gesundheitszustandes wurde das Kind in die Charité nach Berlin verlegt und dort invasiv beatmet. Das Brandenburger Gesundheitsministerium rief damals zur Schutzimpfung auf, um zu verhindern, dass sich die Diphtherie verbreitet.

Der Junge ging in die Waldorf-Schule Havelhöhe in Berlin. Die Schule äußerte sich zunächst nicht öffentlich zum Tod des Schülers. Es handele sich um eine persönliche Angelegenheit der Familie, hieß es.

Dem “Tagesspiegel” zufolge wurde von der Schule am Dienstagabend ein Brief an alle Eltern verschickt, in dem sie über den Tod des erkrankten Jungen informierte. “Sein Weg zuletzt war geprägt von Stärke und Tapferkeit, und er hinterlässt in unserer Gemeinschaft eine Lücke, die uns alle berührt”, heißt es in der Zeitung unter Berufung auf den Brief der Schule. Nach Informationen der Zeitung soll es eine Trauerfeier geben.

Das Kind aus dem Havelland in Brandenburg war nach Angaben des Brandenburger Gesundheitsministeriums nicht geimpft. Symptome einer Rachendiphtherie umfassen laut Robert Koch-Institut (RKI) unter anderem Halsschmerzen, Fieber, pfeifende Geräusche beim Einatmen, Schwellungen der Halslymphknoten. Später kann eine Mandelentzündung auftreten. Das Ministerium und der Landkreis äußerten sich mit Verweis auf Privatsphäre und Datenschutz nicht zu dem Jungen. Die Charité verwies auf die Schweigepflicht.

Der Bund der Freien Waldorfschulen gibt auf seiner Website keine Impfempfehlungen, sondern verweist Eltern auf die Beratung durch ihren Kinderarzt oder Kinderärztin. Als die Krankheit des Jungen im Oktober bekannt wurde, wies die Waldorf-Schule darauf hin, dass es dort keine höhere Diphtherie-Gefahr als an anderen Schulen gebe.

Die Wahrscheinlichkeit für Diphtherie-Erkrankte, an der Krankheit zu sterben, liegt nach Angaben des RKI bei fünf bis zehn Prozent, deutlich höher liegt sie bei Kindern unter 5 und bei Erwachsenen über 40 Jahren.

“Diphtherie-Todesfälle sind in Deutschland sehr selten”, teilte das RKI mit. 2025 sei dem RKI ein Todesfall aufgrund einer respiratorischen Diphtherie mit dem Erreger Corynebacterium diphtheriae bei einer erwachsenen Person übermittelt worden, hieß es. Die Person sei bereits Ende 2024 gestorben. Ein weiterer Todesfall durch eine respiratorische Diphtherie sei 2024 übermittelt worden, für 2023 sei es einer durch Hautdiphtherie gewesen. Für 2022 wird ein Diphtherie-Todesfall im Infektionsepidemiologischen Jahrbuch aufgeführt. “Dabei handelt es sich um eine 80-jährige Frau mit Hautdiphtherie.” Vor 2022 wurde jahrelang kein Diphtherie-Todesfall bekannt.

Eine Impfpflicht gibt es für Diphtherie nicht. “Die Durchimpfungsrate ist sehr gut”, sagte Tobias Tenenbaum, Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Pädiatrische Infektiologie bereits vor einiger Zeit der dpa. Deswegen sei die Gefahr, dass es nach einem Fall einen Ausbruch gebe, in Deutschland nicht so hoch. Für Berlin verzeichnete das Landesamt für Gesundheit und Soziales (Lageso) 2024 vier Erkrankungsfälle. In Brandenburg waren es im vergangenen Jahr laut Gesundheitsministerium fünf übermittelte Diphtherie-Fälle, in diesem Jahr gibt es bisher keinen Fall in Brandenburg.

Allerdings könne so ein Ausbruch dann passieren, wenn es eine empfängliche Gruppe gebe, wie etwa eine Schulklasse mit vielen ungeimpften Kindern. Eine Impfpflicht gegen Diphtherie hält Tenenbaum nicht für zielführend. “Das wäre nur dann sinnvoll, wenn wir eine erhöhte Bedrohungslage hätten.” Diese gebe es aber wegen der hohen Impfquoten nicht – die Krankheit tauche kaum auf.