Ein Top-Manager des amerikanischen Gesundheitskonzerns United Health ist am Mittwoch auf offener Straße in New York erschossen worden. Das berichten verschiedene amerikanische Medien übereinstimmend. Der 50 Jahre alte Brian Thompson, der die Krankenversicherungssparte des Unternehmens führt, wurde demnach kurz vor 7 Uhr morgens in der Nähe des Hilton-Hotels an der Sixth Avenue in Manhattan durch Schüsse in die Brust tödlich verletzt. In dem Hotel war eine Stunde später eine Investorenkonferenz des Unternehmens angesetzt.
Den Angaben zufolge wurde Thompson in ein örtliches Krankenhaus gebracht, wo er kurze Zeit später starb. Beim Täter soll es sich um einen maskierten Mann gehandelt haben, der einige Zeit vor dem Hotel gewartet haben soll. Er habe dann aus etwa sechs Metern Entfernung mehrmals auf Thompson geschossen und sei dann auf einem Fahrrad geflohen. Er blieb zunächst auf der Flucht.
Die Polizei vermutet, dass es sich um einen gezielten Angriff gehandelt hat. Polizeichefin Jessica Tisch sprach in einer Pressekonferenz von einer “dreisten“ Attacke. Über ein mögliches Motiv wurde zunächst aber nichts bekannt. Die Polizei setzte eine Belohnung von 10.000 Dollar für Hinweise auf den Täter aus. Bürgermeister Eric Adams sagte, es scheine sich nicht um einen “willkürlichen Gewaltakt“ zu handeln.
United Health ist ein breit aufgestellter Gesundheitskonzern, die von Thompson geführte Sparte United Healthcare ist der größte amerikanische Krankenversicherer. Der Konzern hat einen Börsenwert von mehr als 550 Milliarden Dollar und gehört zum Dow-Jones-Index führender amerikanischer Industriewerte. Vor der Zentrale von United Health in der Nähe der Stadt Minneapolis wurden die Flaggen am Mittwoch morgen auf Halbmast gesetzt.
Thompson arbeitete seit 2004 für das Unternehmen und wurde 2021 Vorstandsvorsitzender des Versicherungsgeschäfts. Die Investorenkonferenz begann zunächst am Mittwoch noch plangemäß, wurde dann aber abrupt abgebrochen. Andrew Witty, der Vorstandschef des Gesamtkonzerns, sagte: “Ich fürchte, wir haben es mit einer sehr ernsten medizinischen Situation mit einem unserer Teammitglieder zu tun.“ Die Veranstaltung müsse daher beendet werden.
Der Tatort ist ganz in der Nähe des Rockefeller Center, wo am Mittwochabend der berühmte New Yorker Weihnachtsbaum feierlich erleuchtet werden soll. Diese Zeremonie solle wie geplant stattfinden, sagte die Polizei. Es werde dabei eine “massive Polizeipräsenz“ geben.
