Wadenkrämpfe oder Krämpfe im Fuß treten bei älteren Menschen häufiger auf als bei jüngeren. Ein Experte erklärt, woran das liegt und wie Sie vorbeugen können.
Muskelkrämpfe kennen die meisten als schmerzhafte Verkrampfungen in Waden oder Füßen – Beschwerden, die mit zunehmendem Alter häufiger auftreten. Gründe hierfür sind unter anderem ein Abbau von Muskelmasse sowie verkürzte Muskeln.
Bei einem Muskelkrampf handelt es sich um eine plötzliche Kontraktion des Muskels, die in den meisten Fällen als sehr schmerzhaft wahrgenommen wird. Sowohl ein einzelner Muskel als auch eine ganze Muskelgruppe können verkrampfen – für wenige Sekunden oder einige Minuten. Oftmals kommt es in Ruhe, vielfach nachts, oder bei sportlichen Tätigkeiten zum Muskelkrampf. Was im Akutfall gegen Muskelkrämpfe hilft und wie Sie am besten vorbeugen können.
Besonders häufig ist der Wadenmuskel betroffen. Muskelkrämpfe in den Beinen, die nachts ohne ursächliche Störung auftreten, nennen Mediziner benigne idiopathische Beinkrämpfe. Treten die Bein- beziehungsweise Waden- oder Fußkrämpfe im Zusammenhang mit sportlichen Aktivitäten auf, sprechen Mediziner von trainingsassoziierten Muskelkrämpfen.
Muskelkrämpfe, medizinisch Crampi genannt, sind meist harmlos und in der Regel kein Hinweis auf eine Erkrankung. Häufig sind gesunde Menschen mittleren Alters betroffen sowie Ältere. Treten die Muskelkrämpfe gehäuft auf, sollten Betroffene einen Arzt oder eine Ärztin aufsuchen und die Ursache klären lassen. Zu den möglichen Muskelkrampf-Ursachen gehören unter anderem:
- Verspannungen der Muskulatur (durch zu viel oder zu wenig Bewegung)
- Fehlbelastungen
- Gelenkprobleme
- ein Ungleichgewicht im Mineralstoffhaushalt/ Salzhaushalt (Elektrolythaushalt)
- Eisenmangel
- Dehydration (ausgetrockneter Körper, meist kombiniert mit einem gestörten Salzhaushalt), oft verursacht durch Durchfälle, Erbrechen oder starkes Schwitzen
- die Einnahme bestimmter Medikamente
- Nervenstörungen, sogenannte Polyneuropathien
- Schwangerschaften
- Nierenerkrankungen
- Durchblutungsstörungen
- Nervenschädigungen, etwa durch Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) verursacht
Mit dem Alter nimmt die Häufigkeit der Muskelkrämpfe oft zu. Die Gründe sind vielfältig. So nehmen viele ältere Menschen regelmäßig verschiedene Medikamente ein – die möglicherweise Krämpfe begünstigen. Dazu gehören unter anderem bestimmte Blutdrucksenker, Diuretika (Entwässerungsmittel) und Medikamente, wie sie bei der chronisch-obstruktiven Lungenkrankheit COPD Anwendung finden, etwa bestimmte Bronchodilatatoren. Auch Cholesterinsenker und einige Antidepressiva können Muskelkrämpfe verursachen. Bei wiederkehrenden Muskelkrämpfen ist ein Gespräch mit dem Arzt und ein Blick auf die Medikamente ratsam.
Zudem fällt es vielen Menschen mit zunehmendem Alter schwerer, ausreichend Flüssigkeit aufzunehmen. Mit dem Alter lässt das Durstgefühl nach. Auch der Hunger nimmt oftmals ab – was eine ausgewogene Ernährung erschwert. So kann es passieren, dass dem Körper wichtige Nährstoffe fehlen, die er für eine funktionierende Muskulatur braucht. Mineralstoffe wie Magnesium und Kalium gehören ebenso dazu wie Proteine.
“Die Nerven brauchen Mineralstoffe, um Befehle an die Muskelfasern weiterleiten zu können. Die Muskeln selbst benötigen Mineralien, um sich zusammenziehen, dehnen und entspannen zu können. Eiweiße sind wichtig, damit die Muskulatur erhalten bleibt, Reparaturmechanismen vollzogen werden können und Muskulatur aufgebaut werden kann”, sagt Ingo Froböse, Universitätsprofessor für Prävention und Rehabilitation im Sport an der Deutschen Sporthochschule Köln.
Auch kommt es bei älteren Menschen öfter zu Fehlbelastungen und Gelenkproblemen, welche Muskelkrämpfe begünstigen können. Zudem neigen im Alter die Muskeln dazu, sich zu verkürzen. Ebenso ist regelmäßige Bewegung oftmals nicht mehr möglich – die Muskelmasse nimmt ab. Unbewegte Muskeln sind unterfordert – was Krämpfe genauso begünstigt wie Überforderung.
“Regelmäßige Bewegung ist im Alter unverzichtbar und sollte an die jeweilige körperliche Konstitution angepasst sein. Gut geeignet sind meist Gymnastik, Wandern, Spaziergänge, Schwimmen und Radfahren”, empfiehlt der Sportexperte. Dadurch werde nicht nur die Muskelkraft gestärkt, sondern auch die Muskelausdauer, die Koordination und der Gleichgewichtssinn. Das wiederum beuge Stürzen vor.
Professor Dr. Ingo Froböse ist Universitätsprofessor für Prävention und Rehabilitation im Sport an der Deutschen Sporthochschule Köln. Er ist dort Leiter des Zentrums für Gesundheit durch Sport und Bewegung und Leiter des Instituts für Bewegungstherapie und bewegungsorientierte Prävention und Rehabilitation.
Oftmals treten Wadenkrämpfe unerwartet nachts auf und die Betroffenen schrecken durch den stechenden Schmerz im Bein aus dem Schlaf. Um den Krampf rasch zu lösen, ist es nicht nötig, aus dem Bett zu steigen. “Dehnung hilft am besten gegen einen akuten Wadenkrampf”, erklärt Froböse. “Ziehen Sie die Fußspitze des betroffenen, ausgestreckten Beins in Richtung Knie. So erreichen Sie eine Streckung der Wadenmuskulatur. Oder ziehen Sie Zehen und Fuß vorsichtig mit der Hand zu sich. Meist lässt der Muskelkrampf dann nach.” Hilft das nicht, sollten Sie aufstehen und versuchen, vorsichtig zu gehen.
Die aktuellen Leitlinien empfehlen zur Vorbeugung regelmäßige passive Dehnübungen der Wadenmuskulatur, zum Beispiel durch Vorbeugen des Körpers im Stand, ohne dass die Fersen den Bodenkontakt verlieren. Allerdings weisen die Autoren darauf hin, dass die Wirksamkeit in verschiedenen Studien unterschiedlich bewertet wurde, eine klare Evidenz also fehlt.
Ebenso wird in den Leitlinien die Einnahme von Magnesium empfohlen, obwohl auch hier die Wirksamkeit nicht ausreichend belegt ist. Ein Therapieversuch sollte den Autoren zufolge aber in jedem Falle unternommen werden. Magnesium führt an der Muskelmembran zu einer Stabilisierung und reduziert Aktionspotenziale, die Kontraktionen im Muskel auslösen. Auch wenn die Wirksamkeit von einer Magnesium-Supplementierung bislang nicht wissenschaftlich bewiesen ist: Viele Patienten berichten, dass Magnesium bei ihnen die Neigung zu Muskelkrämpfen lindert.
